Thời gian trôi qua.

Nửa tháng thoáng chốc đã trôi qua.

Vệ Đồ và Hạnh Hoa ngay ngày hôm sau đã trở lại làm việc, bận rộn trong ngoài Lý trạch, không hề lười biếng.

Hai người còn chăm chỉ hơn trước.

Những biểu hiện này đều được đại phu nhân Lý gia nhìn thấy, vài ngày sau, Lý Đồng thị đã khen ngợi vài lần, trong lời nói tỏ ra rất hài lòng về cuộc hôn nhân mà mình đã tác hợp.

So với Vệ Đồ, Hạnh Hoa có sự thay đổi lớn, trước kia trong bếp còn ăn vụng chút thức ăn, nhưng sau khi thành thân đã thay đổi tính tình.

Một cân thịt heo luộc giảm xuống còn bảy lạng, nàng cũng mang thẳng bảy lạng thịt đó lên bàn ăn của nội trạch, không hề ăn vụng chút nào.

Cảm nhận được sự hài lòng của Lý Đồng thị đối với mình đã đạt đến mức cao nhất trong mười năm qua, Hạnh Hoa mới dám rón rén, cẩn thận xin phép Lý Đồng thị vào buổi chiều, nói rằng nàng và Vệ Đồ dự định xin nghỉ để về quê thăm người thân.

"Trong sách có nói, vô sự mà ân cần, không phải lừa đảo tức là đạo chích..." Lý Đồng thị đang ngồi ở phòng khách khâu đế giày, sợi gai xuyên qua lớp vải phát ra tiếng rít nhỏ, nàng ngước nhìn Hạnh Hoa, cười nói.

Lời nói tuy có phần cay nghiệt, nhưng kết hợp với nụ cười ấm áp của Lý Đồng thị, sự câu nệ của Hạnh Hoa khi đối diện với chủ nhân cũng giảm đi phân nửa.

"Những ngày qua ngươi làm việc thế nào, ta đều thấy cả, yên tâm, trước khi ngươi về, ta sẽ không tìm người thay thế ngươi."

Lý Đồng thị hứa hẹn.

"Cảm ơn đại phu nhân." Hạnh Hoa lộ vẻ biết ơn, gửi lời cảm tạ.

"Còn một việc..."

Hạnh Hoa do dự một chút, cắn răng nói ra ý định muốn Vệ Đồ thuê ruộng của Lý trạch để làm tá điền.

Qua mùa đông, có thể bắt đầu trồng lúa mì, đậu và cải dầu trên đất.

Đến lúc đó, muốn tìm đất trống ở ruộng của Lý trạch cũng không dễ.

"Vệ ca sẽ không lơ là việc nuôi ngựa..." Thấy Lý Đồng thị không trả lời, Hạnh Hoa cúi đầu nói thêm.

Nàng cũng biết yêu cầu này có phần quá đáng.

Làm một nghề cho chín còn hơn làm chín nghề.

Chăm sóc mùa màng và nuôi ngựa, nếu làm không tốt bất cứ việc nào, đều là tổn thất cho Lý trạch.

Hơn nữa, Lý trạch nằm ở huyện thành, Vệ Đồ muốn thuê đất trồng trọt, để tiện chăm sóc ngựa, chỉ có thể thuê đất ven sông gần huyện thành của Lý trạch.

Đất ven sông không giống như ruộng hạn, đều là ruộng tốt nhất.

Dù không chăm sóc kỹ lưỡng, gặp phải hạn hán cũng vẫn có thể được mùa.

"Chuyện thuê ruộng, đợi ngươi và Vệ Đồ về thăm nhà xong rồi hãy nói..." Lý Đồng thị không từ chối, cũng không đồng ý.

"Vâng, thưa đại phu nhân."

Hạnh Hoa có chút thất vọng, cúi đầu rời khỏi nội viện.

Buổi tối.

Vệ Đồ nghe Hạnh Hoa kể lại, an ủi: "Đại phu nhân không từ chối tức là trong lòng đã có ý đồng ý. Chỉ là thân làm chủ, không thể đồng ý ngay hai chuyện của ngươi."

Phía sau, hắn không nói ra.

Lý Đồng thị làm vậy là có lý, quá nuông chiều hạ nhân, sớm muộn gì hạ nhân cũng sẽ lấn tới.

Lý trạch được Lý Đồng thị quản lý đâu ra đấy, hạ nhân vừa kính vừa sợ nàng, ai cũng nói Lý Đồng thị là một chủ mẫu biết cách quản gia.

"Lần này không được thì còn lần sau, xin nhiều lần, đại phu nhân mềm lòng, mục đích ắt sẽ đạt được."

Vệ Đồ nói ra quan điểm của mình.

Cho dù không thành công.

Năm năm sau, khi dưỡng sinh công viên mãn, hắn bước vào Cảm Khí cảnh, chút tiền thuê ruộng kia cũng chẳng đáng là bao.

Hiện tại, nhờ luồng khí ấm lưu chuyển trong cơ thể, hắn đã có sức lực 180 cân.

Đến khi dưỡng sinh công viên mãn, thể chất của hắn chắc chắn sẽ còn tốt hơn nữa.

Với thể chất này, sau khi luyện tập thêm chiêu thức và đọc chút binh thư, hắn có thể tham gia võ cử, tranh tài lấy công danh Võ tú tài, Võ cử nhân, hoặc làm hộ viện võ sư, trở thành thượng khách của nhà giàu.

Võ cử của nước Trịnh là "trọng võ nghệ, sau mới đến mưu lược".

Chỉ cần võ nghệ thành thạo, binh pháp kém một chút cũng có thể có được công danh võ cử.

"Được, sau khi về, ta sẽ xin đại phu nhân thêm vài lần nữa." Nghe những phân tích của Vệ Đồ, Hạnh Hoa vừa thán phục vừa vui mừng.

...

Ngày hôm sau, trời tờ mờ sáng.

Vệ Đồ và Hạnh Hoa đã thu xếp hành lý xong, cưỡi ngựa đen rời khỏi huyện thành, về quê.

Quê hương của Vệ Đồ là thôn Vệ gia, thuộc hương Trường Minh, huyện Thanh Mộc.

Từ huyện thành đến hương Trường Minh phải đi khoảng hai mươi dặm đường quan và bảy tám dặm đường núi nhỏ.

Đi được nửa đường, trên quan đạo có xe bò đi cùng hướng, Vệ Đồ và Hạnh Hoa trả chút tiền rồi lên xe.

Đến cuối quan đạo đã là xế trưa, còn khoảng hai canh giờ nữa mới tối.

Hạnh Hoa định tiết kiệm tiền, không nghỉ trọ, đi thẳng đường núi về hương Trường Minh.

"Trời lạnh, hổ báo sói trên núi đều đói mà xuống núi, giờ này mà đi đường núi, lỡ không về kịp nhà thì nguy hiểm lắm."

Người đánh xe tốt bụng, nghe hai vợ chồng Vệ Đồ bàn về chuyện về quê thăm người thân, liền lên tiếng nhắc nhở.

"Ngoài thú dữ trên núi, còn có bọn cướp... Nếu chỉ có mình ngươi là nam nhân trở về thì không sao, nhưng có thêm một phụ nữ, bọn chúng sẽ không nhân nhượng đâu."

Sau khi dừng xe ở quán trọ, người đánh xe nhổ một bãi nước bọt xuống đất, nói thêm một lời khuyên cho hai người Vệ Đồ.

Nghe người ta khuyên, ăn cơm no.

Hạnh Hoa thấy có không ít người nghỉ trọ bên đường, quần áo cũng không giàu có gì, nên không cố chấp nữa, lấy tiền ra thuê một phòng trọ.

Ban đêm.

Hai người ngủ chung giường.

Khoảng canh tư, vì thói quen chăm ngựa, Vệ Đồ tỉnh giấc giữa chừng.

Lúc này, hắn nghe thấy tiếng vó ngựa hỗn loạn, nhỏ nhẹ bên ngoài phòng.

Vệ Đồ đi đến cửa sổ, hé mở một khe hở.

Chẳng mấy chốc, hắn đã nhìn thấy nơi phát ra tiếng vó ngựa cách đó vài trăm mét, nhờ ánh trăng sáng.

Đó là một đoàn kỵ binh hơn mười người, đội mũ giáp, mặc áo giáp da màu đỏ tươi, người dẫn đầu còn cầm một lá cờ thêu chữ "Trịnh".

"Quân binh của nước Trịnh?" Vệ Đồ ngạc nhiên.

Kỵ binh trong quân đội xưa nay hiếm thấy, hắn ở huyện Thanh Mộc cũng chưa gặp mấy lần.

Lần này xuất hiện bên ngoài quán trọ, chắc chắn có nguyên nhân mà hắn không biết.

Đang lúc Vệ Đồ quan sát, trong đám quân binh đó vang lên tiếng chém giết, nửa canh giờ sau, tiếng chém giết mới dần dần ngừng lại.

Chẳng mấy chốc, từng kỵ binh rời đi, biến mất trên quan đạo.

Còn lại trên mặt đất là vài tên đao khách cầm Hoành Sơn đao.

"Quân binh đi diệt cướp sao?"

Vệ Đồ suy đoán.

"Chẳng lẽ lại có thiên tai xảy ra ở đâu đó? Khiến dân chúng phải làm cướp?"

Cướp có hai loại, một loại là kẻ ác từ trong máu, cướp bóc giết người, loại khác là do thiên tai, bị ép buộc phải làm cướp.

Đao khách ở phủ Khánh Phong hoành hành, hưng thịnh nhất là vào năm Khánh An thứ mười lăm khi Xích Long nổi dậy, những nơi bị thiên tai nặng nề, cứ mười nhà thì có ba nhà có người làm đao khách, đao tặc.

"Hy vọng chuyện này đừng lan đến gần huyện thành. Nếu tình hình thiên tai nghiêm trọng, dân loạn làm cướp, công thành chiếm đất, đến lúc đó chúng ta là tôi tớ nhà giàu sẽ bị bắt đi lính..."

Vệ Đồ lộ vẻ buồn rầu.